메시에 천체목록, 왜 작성하였고 무엇이 기록되어 있을까?

메시에 천체목록은 천문학을 좋아하는 사람이라면 한번쯤은 들어보셨을 것이라고 생각합니다. 프랑스의 천문학자인 샤를 메시에(Charles Messier)가 18세기 후반에 만든 천체 목록입니다. 이 천체목록은 왜 작성하였고, 무엇이 기록되어있는지, 오늘은 메시에의 천체목록에 대해 좀 더 자세하게 알아보겠습니다.

 

왜 작성했을까?

메시에 천체목록은 총 110개의 천체로 구성되어 있으며, 처음에 메시에가 천체목록을 기록한 이유는 관측하는 천체들을 유성 또는 새로운 별로 오해하지 않도록 구분하기 위함이었습니다. 메시에는 별자리를 조사하면서 우연히 유성, 혜성, 긴 기간 반짝이는 별과 같은 다양한 천체들을 발견하였습니다. 하지만 이러한 물체들이 항성계와는 별개의 것들임을 알아차리기까지에는 시간이 걸렸습니다. 그래서 메시에는 이들을 구분하는 데 관심을 가지게 되었으며, 이를 위해 천체들을 번호를 매기고, 위치와 성질 등 관측 결과를 체계적으로 기록하였고, 이것이 메시에 천체목록입니다. 메시에 천체목록에는 총 110개의 우주 천체들을 번호를 매겨 순서대로 기재해 놓았습니다. 메시에는 지금처럼 성능 좋은 천체 망원경을 사용할 수 없던 시대에, 본인이 관측한 천체들을 체계적으로 정리하기 위해 이 목록을 만들었던 것입니다. 메시에 천체목록에는 혜성, 성운, 은하, 쌍성 등 다양한 천체가 포함되어 있습니다. 이들 천체들은 이렇게 모두 고유의 이름과 함께 각각의 번호를 가지게 되었으며, 이렇게 구성된 메시에 천체 목록은 현대 천문학 발전에 있어 매우 중요한 역할을 하였습니다.

 

메시에 천체목록의 M

 

메시에 천체목록의 항목 번호는 메시에의 이니셜을 따라서 "M"으로 표시됩니다. 예를 들어 M1은 메시에 천체목록의 첫 번째 항목인 Crab Nebula이며. 이 밖에도 M31은 유명한 안드로메다 은하(Messier 31), M42는 오리온 성운(Messier 42)입니다. 메시에 천체목록에는 다양한 형태와 특징을 가진 많은 천체들이 포함되어 있습니다. 메시에 천체목록은 1781년부터 1784년 사이에 저서 "메시에 카탈로그"에 처음 소개되었습니다.

 

무엇이 기록되어 있을까? 천체목록의 대표 목록

이 목록은 총 110개의 천체로 이루어져 있으며, 이들 천체들의 발견은 당시의 천문학 발전에 큰 역할을 했습니다. 메시에 천체목록의 대표적인 목록은 다음과 같습니다.

 

• M1 : Crab Nebula
• M6 : Butterfly Cluster
• M7 : Ptolemy Cluster
• M8 : Lagoon Nebula
• M11 : Wild Duck Cluster
• M13 : Great Globular Cluster in Hercules
• M15 : Cúmulo de Pegaso
• M16:Eagle Nebula
• M17:Omega Nebula
• M20:trifid Nebula
• M22:Sagittarius Cluster
• M24:Sagittarius Star Cloud
• M27:Dumbbell Nebula
• M31:Andromeda Galaxy
• M33:triangulum Galaxy
• M40:Winnecke 4
• M42:Orion Nebula
• M43:De Mairan's Nebula
• M44 : Beehive Cluster
• M45 : Pleiades
• M51 : Whirlpool Galaxy
• M57 : Ring Nebula
• M63 : Sunflower Galaxy
• M64 : Black Eye Galaxy
• M76 : Little Dumbbell Nebula
• M81: Bode's Galaxy
• M82 : Cigar Galaxy
• M83 : Southern Pinwheel Galaxy
• M97 : Owl Nebula
• M101 : Pinwheel Galaxy
• M102 : Spindle Galaxy
• M104 : Sombrero Galaxy

 

메시에 천체목록의 의미

메시에는 천문학의 업적으로 19세기 후반까지 인정받지 않았지만, 20세기에 들어서야 그의 기여가 재조명되면서 중요한 천문학자로 평가되기 시작했습니다. 그의 "메시에 천체목록"은 현대 천문학 연구의 출발점 중 하나이며, 천체들을 정리하고 연구하는데 있어서 많은 가치를 지니고 있습니다. 메시에는 1817년 4월 12일에 파리에서 사망하였으나, 그의 천문학적인 업적은 오늘날까지도 천문학적 연구에 중요한 영향을 미치고 있습니다.

 

이 목록에 수록된 천체들은 수수께기와 같은 우주에 대한 우리의 이해를 더욱 증진시켰으며, 이를 바탕으로 더욱 발전된 천문학 연구가 이루어지게 되었습니다. 이러한 이유로 메시에 천체목록은 현재까지도 천문학 연구 분야에서 매우 중요한 참고 자료로 사용되고 있으며, 이를 바탕으로 새로운 천체들을 발견하기 위한 노력도 이어지고 있습니다. 지금까지 우주의 신비를 담아 기록해 현대 천문학 발전에 크게 기여한 메시에 천체목록에 대해 알아보았습니다.